Viele sexuelle Kontakte zwischen Menschen finden in Beziehungen und aus gegenseitiger Zuneigung und Liebe statt. Das ist aber nicht immer so. Seit es Menschen gibt, ist Sex auch Ware oder Dienstleistung, die gegen Geld oder im Tausch (z.B. gegen Luxusgüter, Prestige, Dienstleistungen) angeboten wird.

Heute ist der Handel mit Sex und so genannten Sexspielzeugen zu einem komplexen und lukrativen Industriezweig geworden. Mittlerweile gibt es in den meisten Städten Sexshops, Erotikmarkts, Sexkinos, Videoverleihe usw. Neben Sexspielzeugen gibt es auch Angebote, in denen Menschen gegen Geld ihren Körper und realen Sex verkaufen.